Principales destinos de Patagonia

La Patagonia recibe su nombre de los indios Tehuelches, nombre dado a los nativos encontrados por la flota exploradora de Hernando de Magallanes. Como se acercaba el invierno austral, la flota de Magallanes decidio pasar el invierno en el puerto de San Julián Lat 49° Sur, una bahía de la Patagonia, que bautizaron con ese nombre, por haber llegado en el día de San Julian el 31 de Marzo de 1520.

Antes de la llegada de los españoles poblaban la región distintos grupos de indígenas. En la isla de Tierra del Fuego estaban los yámanas y los Sacerdote con indio yamana.onas o selknam. En el continente vivían tribus de pehuenches, mapuches y tehuelches.

Justamente a estos últimos, según una de las interpretaciones, le debe el nombre la región: Al parecer eran de gran estatura y con un físico muy desarrollado por lo que los primeros españoles que llegaron los llamaron "patagones", comparándolos con "Patagón", el nombre de un gigante, personaje muy popular en unas novelas de la época.

Otra de las historias con respecto al origen del nombre Patagonia también hace referencia a los tehuelches, pero en este caso se dice que el nombre proviene de las enormes huellas que dejaban, un poco debido a su físico y otro poco porque se cubrían los pies con pieles para protegerlos.

Hoy en día la mayor parte de los indígenas patagónicos vive en reservas o Pinturas rupestres en la cueva de las manos.trabajan en estancias. La comunidad más numerosa es la de los mapuches, con unas 35.000 personas.