Atitlán

El lago de Atitlán es considerado uno de los lagos más hermosos del mundo. Se encuentra ubicado en el Departamento de Sololá, en la región Sur Occidental de Guatemala, a 144 kilómetros de la Ciudad Capital de Guatemala.

El Lago de Atitlán está situado a 1,562 metros sobre el nivel de mar, posee una  superficie total de 130 kilómetros cuadrados, y es el lago más profundo de Centro América, con profundidades que alcanzan los 341 metros.

El lago de Atitlán está ubicado en una caldera volcánica llamada “Los Chocoyos”, que se cree se formó hace miles años, producto de un enorme erupción volcánica que dejó un inmenso cráter, que con el tiempo se fue llenando de agua.

Una de las características propias del Lago de Atitlán, es un viento fuerte conocido como Xocomil, el cual agita las aguas del lago, levantando  fuertes olas capaces de hacer zozobrar embarcaciones.

Antiguas crónicas, relatan que hacia el año 1,250 d.C., el pueblo Tz'utujil se asentó en la orilla sur de este hermoso lago.

El Lago de Atitlán está rodeado de montañas y de los imponentes volcanes de Tolimán, San Pedro y Atitlán, desde cuyas cimas se logran captar vistas impresionantes.
En sus riberas se sitúan diez pintorescos pueblitos con manifestaciones variadas de cultura y colorido.  Entre ellos sobresalen Panajachel, San Antonio Palopó, San Lucas Tolimán,  Santa Cruz la Laguna, San Pedro y Santiago Atitlán. 
El punto más popular de Sololá es el municipio de Panajachel, que concentra  la mayor parte de la actividad turística (hoteles, discotecas, restaurantes, bares y ventas de artesanías).

Los pobladores del lugar, son gente amable y sencilla,  que se dedica a diferentes actividades agrícolas, artesanales y pesqueras.  Su vestuario colorido y sus bordados, llaman mucho la atención.

Idiomas

Además del español, en el lugar se hablan 3 idiomas mayas:  el quiché, cakchikel y tzutujil.

Clima

El Departamento de Sololá posee un clima generalmente frío, aunque debido a su topografía, presenta climas variados.   La Temperatura máxima es de 22 grados centígrados y la mínima de 9 grados centígrados.

En el municipio de Panajachel, la temperatura media anual oscila entre los 12 y los 18 grados centígrados.

Lugares de interés cercanos

Poblados

Los centros turísticos de mayor atracción son las playas que se encuentran en las riberas del Lago de Atitlán, ubicadas en los poblados de Panajachel, Santiago Atitlán, San Antonio Palopó, San Lucas Tolimán, y otros poblados.

La Catedral
En el centro del pueblo se erige una majestuosa Catedral de arquitectura colonial que data de 1,567.  El templo católico fue reconstruido en 1962 por el Rev. Juan Manuel Amezaga y  ha sido catalogado monumento Nacional Arqueológico. Posee una hermosa jardinización que realza aún más su belleza.

Catarata Tzalá

Tzalá significa “caída de agua”, en el idioma cakchiquel. Esta catarata se encuentra situada en el Barrio Jucanyá de Panajachel.  Por su singular belleza es considerada un atractivo turístico. Durante el invierno, la catarata alcanza unos 40 metros de altura con caudales que provienen de diversos riachuelos y hacen  que sus proporciones aumenten de manera considerable.

Tradiciones y costumbres

Sololá celebra su feria titular el 15 de agosto. Llevan a cabo la fiesta denominada Nim Akij Sololá, que significa Día Grande de Sololá.  Cada municipio tiene también su feria titular y durante las mismas, se acostumbra  ejecutar bailes folclóricos.

Dentro de la religión católica existen las llamadas cofradías. Cada comunidad cuenta con diversas cofradías que rinden culto a sus santos patronos y donde sus integrantes se ayudan mutuamente.

En varias comunidades de Sololá, especialmente en Santiago Atitlán, se  venera a Maximón, una controversial imagen producto del sincretismo religioso entre el catolicismo y la fe maya y a quien cientos de devotos ofrecen tabaco, licor,  y dinero como pago por sus favores.


Actividades que se pueden realizar

En este hermoso lugar se pueden realizar diversas actividades: deportes acuáticos (buceo, remo, esquiar, etc.), caminatas, escalada, horse back riding, pesca, senderismo y avistamiento de aves, entre otras.

Desde Sololá se pueden visitar otros departamentos cercanos.  En automóvil los tiempos estimados para llegar son:  Quetzaltenango( 2 horas); Chichicastengo (1 hora); Tecpán o Iximché (45 minutos); Antigua Guatemala a (1.5 horas)


Cómo se llega a Sololá
El recorrido desde la ciudad capital de Guatemala hasta el Lago de Atitlán, toma aproximadamente 2 horas 40 minutos.
Se toma la Carretera Interamericana y al llegar al cruce que  lleva a Chichicastengo (otro interesante destino turístico), en ese mismo cruce se vira a la izquierda para tomar el camino hacia Sololá. 
Más adelante hay un segundo cruce a la izquierda que lleva directamente al centro del departamento, y desde  allí se pueden seguirse las señales hasta llegar a Panajachel.

Algunas recomendaciones

En el descenso a Panajachel hay que  frenar con motor y el  recorrido no debe hacerse por la noche o bajo lo lluvia, especialmente si es la primera vez que se visita el lugar.

Se puede llegar a los diversos poblados que rodean el lago, por tierra o en lancha.