Copán
Copán es un departamento hondureño, fronterizo con Guatemala. Su cabecera departamental es Santa Rosa de Copán; tiene una superficie de 3242 km². Por muchos años, Copán ha tenido fama por sus magníficas ruinas mayas, debido a ello en 1980 la UNESCO agregó a su lista de Patrimonio de la Humanidad.
En el departamento de Copán se encuentran las ruinas de Copán, están localizadas en la parte Oeste de Honduras, a unos 15 Kms. del límite con Guatemala. Copán, conocida como Xukpi para los Mayas, fue la ciudad Maya que dominó al Sur de su territorio. Sus grandiosas esculturas de piedra y sus intrincados jeroglíficos hacen de Copán una atracción inolvidable a lo "largo de la Ruta Maya".
Las ruinas de Copán son uno de los más impresionantes sitios arqueológicos mayas que se han encontrado. Fue descubierta en la cuenca del río Motagua en 1570 por Diego García de Palacio. Fue bautizada como la Atenas del mundo Maya por su similitud arqueológica con aquella ciudad clásica. Por su riqueza arquitectónica e iconográfica es que ha sido declarada Patrimonio de la Humanidad en 1980.
Copán fue un destacado centro ceremonial además de uno de los principales centros científicos del período maya clásico, utilizado como observatorio astronómico. Se encuentra a 1,5 kilómetros del pueblo Copán Ruinas, entre La Laguna y Barbasqueadero, 12 km al este de la frontera con Guatemala.
Los mayas fueron una de las cinco civilizaciones antiguas que crearon un lenguaje escrito. Y aunque el número de gente que entiende los jeroglíficos mayas se ha reducido a través de los siglos, la evidencia de esta lengua continúa tan fuerte como siempre. Quizá uno de los mejores ejemplos de los jeroglíficos mayas se encuentra dentro del parque arqueológico de Copán. En el año 749 d. C. el rey Humo Caracol construyó una escalinata jeroglífica. Esta inmensa tarea fue designada para perpetuar el éxito del reino maya. Es la inscripción más larga que se encuentra en el mundo maya, y hay 1250 bloques de jeroglíficos que documentan la vida del rey y de la gente de esa época. La Escalinata Jeroglífica es probablemente el monumento más famoso de la ciudad arqueológica.
Se estima que el valle de Copán fue habitado desde el año 1200 a. C., aunque no hubo una familia real en el poder hasta después del año 426 d. C. Se cree que en su apogeo fue el hogar de más de 20.000 habitantes.
Esta tierra maya es conocida por sus magníficos edificios construidos cuidadosamente y su arquitectura que no dejan dudar de la cultura rica, inteligente y avanzada de esta civilización antigua, La gente del área demostraba un destacado conocimiento y habilidad en las áreas de escultura, astronomía, escritura y el uso de jeroglíficos.
En el museo de Copán, se puede conocer el famoso templo de Rosalila que descubrió el arqueólogo Ricardo Agurcia en 1989, que es la mejor muestra conservada de la arquitectura monumental de Copán en donde encontró entre sus paredes numeroso artefactos que reflejan prácticas religiosas antiguas como ofrendas de cuchillos de pedernal (para sacrificios), nueve elaborados excéntricos de pedernal (centros ceremoniales) envueltos en restos de una bolsa de tela de un color azul profundo, joyería tallada en jade, conchas de mar, espinas de manta raya (perforadores para ritos de sangrado), vértebras de tiburón, uñas de jaguar y restos de pétalos de flores y de agujas de pino y las paredes internas del templo estaban cubiertas con hollín como consecuencia de quemar incienso y de utilizar antorchas.
Copán sorprende y hace revivir entre sus paredes los cultos y la sabiduría más ancestrales de esta Cultura.